中国历史上皇后专权最集中的朝代是哪个？不是武则天的唐朝，也不是慈禧太后的清朝。两千多年前的汉朝，中国女性是相当的霸气，皇帝男人可以做，女人也可以做。整个汉朝期间，一共也就二十四位皇帝，却有近十个皇太后轮流坐庄临朝的情形，数量之多，时间之长，影响之大，盛况空前。
伴随着皇太后临朝，一大批外戚势力，纷纷明封暗窃朝廷要职，特别是通过进封大司马大将军这样的官职，掌控朝政。他们中有人为国远征，打出汉军军威，威震四海；也有一些人飞扬跋扈，打击异己，贪污腐败，祸国殃民，最后直接或者间接导致了两汉的灭亡。因此，两汉也是历史上少有的大一统朝代，没有亡于异族入侵、或者亡于大规模的民间起义，而是毁在了内部的外戚权臣手中。即便是两汉倒下，周边胡夷也没有一个敢趁机冒犯中原的，这才大汉之强大到可怕。
两汉期间，发起了多次对匈奴的作战，其中有几次史诗级的战役，名垂青史。消除了草原上匈奴的危害，更是改变了世界历史：
第一次是在汉武帝时期，由外戚大将军卫青和骠骑大将军霍去病指挥的漠北之战，消灭了匈奴的有生力量。霍去病一路狂飙，追击到北海，封狼居胥，漠南再无王庭；
第二次是在西汉元帝时期。当时匈奴内乱分裂为南北二部，南匈奴投靠汉朝，和亲结盟，北匈奴称霸西域，威胁大汉在西部的安危。陈汤矫诏兴兵、彻底消灭了北匈奴郅支单于，维持汉朝对西域的管控，保证丝绸之路畅通无阻。汉军此役，打出了“明犯强汉者，虽远必诛”这句让汉帝国扬威的口号；
第三次，东汉初，南匈奴再次分裂，部分匈奴北迁大漠，成为汉朝的新威胁。于是窦太后亲自决策，由兄窦宪领兵远征北匈奴。此役彻底解决了匈奴势力，残余匈奴逃离草原，远循西欧。而逃到欧洲去的匈奴，却又引起了连锁反应，摧毁掉西罗马帝国，从而改变了整个世界历史。这是历史上一次意义非凡的远征，它出自临朝专制的窦太后之策，拍案称奇，值得后世回味了解。
这三次重大的对匈奴作战，两次是由外戚将军亲自领兵，一次还是由皇太后亲自发动的！
所以，两汉的历史，就是女人频繁临朝，外戚不断以大司马大将军专权，朝廷一不高兴，就发兵敲打匈奴的历史。真是神奇的大汉！
先上图，如果不感兴趣细节，看完图后就可以离开了，后面啰啰嗦嗦的文字，就是详细解图而已，当然也补充了许多图中无法显示的故事细节。
简单说明一下，图中相同背景颜色的人物，就是皇后、外戚家族及其被影响的皇帝。灰颜色背景的皇后，在历史没有明显专权，列在图中仅仅是为了标明关系。比如，皇后王娡是刘彻的生母，宣帝许皇后是刘奭的生母。
在看西汉的皇太后和外戚专权关系图之前，先给大家简单梳理一下西汉皇帝的名单：
1高祖刘邦一2惠帝刘盈一(前少帝一后少帝)一3文帝刘恒一4景帝刘启一5武帝刘彻一6昭帝刘弗陵一(废帝刘贺)一7宣帝刘询一8元帝刘奭(shì)一9成帝刘骜(ào)一10哀帝刘欣一11平帝刘衍一(孺子婴)
同样，先看东汉皇帝的名单，然后是东汉的皇后和外戚的专权关系图：
1光武帝刘秀一2 明帝刘庄一3章帝刘炟(dá)一4和帝刘肇一5殇帝刘隆一6安帝刘祜一7顺帝刘保一8冲帝刘炳一9质帝刘缵(zuǎn)一10桓帝刘志一11灵帝刘宏一12少帝刘辩-13献帝刘协
和西汉吕后、窦太后和王太后三位皇太后长期专权、外戚多以大司马凌朝不同，东汉呈现出六后临朝，各领风流，配以外戚担任大将军这样一种新局面。还有一点和西汉有明显差异的地方就是，西汉的皇后，出身普通平凡人家，完全是靠自身力量和运气打拼上去。而东汉的皇后，大部分都是功勋世家，依靠家族势力，更容易在朝廷政治中，抢占高地，拉拢盟友，控制政局。
为什么东汉外戚没有以大司马专权?其实东汉立国不久，刘秀就取消了大司马，恢复了太尉，并且把太尉，司徒和司空重新作为三公。这样做的一个原因，应该是避免西汉末王氏一家出现五个大司马，窃夺朝廷大权，危及后代弱主的一个调整。但还是保留了大将军，为征战时用，类似西汉初窦婴在平定七国之乱的临时军事指挥。不料，后来东汉的章德窦太后专权，把大将军授予其兄窦宪，以奖励他勒石燕然之丰功，而且还使大将军位在三公之上，成为东汉最有实权的朝官。从此，东汉的大将军，就变成了如西汉大司马一样的，让外戚垂涎三尺的权力。
西汉一朝，先有吕后（吕雉）成为中国历史上第一位临朝专制的皇后，吓死了惠帝，立了两个不被承认的少帝，要不是吕后死的早，汉家江山可能很快就不姓刘了。这段历史大家比较熟悉，在历史上的重要性相对不高，就不多说了。
汉文帝皇后窦漪房，从汉景帝时期开始干政，差一点逼景帝传位于弟弟梁王刘武、就是《滕王阁序》中的“睢园绿竹”的主人，如果这样，就没有汉武帝刘彻什么历史表现机会了。窦太后政权期间，比较有名的外戚是她的堂侄，魏其侯窦婴。汉文帝时，窦婴作为皇后家族可以信任的人，被派往吴国任国相，监视吴王刘濞。
汉景帝的弟弟梁孝王刘武，深得母亲窦太后疼爱。有一次梁孝王入朝，汉景帝以兄弟的身份与他一起宴饮，酒兴正浓时，汉景帝随便地说：“我死之后把帝位传给梁王。”窦太后在一旁心想，这不就是我想要的吗？高兴坏了。这时窦婴端起一杯酒献给汉景帝，说道：“天下是高祖打下的天下，帝位应当父子相传，这是汉朝立下的制度规定，陛下凭什么要擅自传给梁王！”窦太后因此憎恨窦婴，开除了窦婴进出宫门的名籍，每逢节日也不准许他进宫朝见。
借汉景帝削藩，吴王刘濞发动吴、楚等七国反叛。汉景帝感到皇族成员和窦氏外戚中，没有谁比窦婴更贤能了，于是便任命窦婴为大将军，跟随太尉周亚夫前去讨伐叛乱。等到七国的叛乱被平定后，汉景帝赐封窦婴为魏其侯。以后每次朝廷讨论军政大事，列侯们都不敢与周亚夫、窦婴平起平坐。
窦太后多次推荐窦婴当丞相，汉景帝认为魏其侯这个人骄傲自满，容易自我欣赏，义气做事，草率轻浮，难以出任丞相，担当重任，始终没有任用他。直到汉武帝刘彻即位后，才升任丞相。
汉景帝皇后王娡的同母弟弟田蚡，在汉景帝后期开始得到重用。窦婴自从窦太后去世后，被汉武帝更加疏远不受重用，没有权势。待田蚡担任丞相后，不断和窦婴发生冲突，即“田窦之争”，最后因为一件敬酒小事，被田蚡故意闹大，制造了许多诽谤窦婴的话让汉武帝听到，刘彻一怒就在年底的最后一天，将窦婴在大街上斩首示众。至此，窦家势力在西汉基本上被消除干净了。但没有想到的是，百年后，还能够在东汉东山再起，再现辉煌。
汉武帝皇后卫子夫，虽然没有专权，但兄卫青、侄霍去病在漠北之战大胜匈奴，封狼居胥后，汉武帝为了嘉奖他们，特创了大司马大将军和大司马骠骑将军两个加官，让他们成为权力在三公之上的中朝官，以削弱和取代三公丞相太尉。从此，大司马成为了汉朝外戚一族执掌朝政最抢手的标配。
而汉武帝临终，杀死了钩弋夫人赵婕妤，授予霍去病弟弟霍光大司马大将军、领尚书事两个中朝加官，来辅佐幼子昭帝刘弗陵。接下来，朝令都从霍光出，特别是他擅自废立海昏侯刘贺，又拥立汉宣帝刘询，权倾朝野。留下“行伊霍志事”的故事，成为后世野心家敢于违背忠孝道德的遮羞布。霍光死后，他几个儿子不知道收敛，忍辱负重很久的宣帝找到机会，诛杀霍光一家并且灭族。可惜了卫青霍去病为大汉江山呕心沥血，却没有留下名门家业，最后还被司马迁在《史记》中放到了“佞幸列传”。
宣帝为太子刘奭选一个太子妃王政君，生下儿子刘骜。刘奭即位为汉元帝，立王政君为皇后。随后，元帝开始分封皇后一族，曾经五人同日封侯，风光无限。
《汉书》记载：“家凡十侯，五大司马，外戚莫盛焉。”西汉覆灭的祸根，由此种下。
王皇后的几个兄弟，王凤、王音、王商和王根，相继担任大司马。他们在朝廷上，专横霸道，盛气凌人，打击异己，败坏朝纲。特别是在汉成帝刘骜时期，目空一切，肆意妄为。王根临死前，举荐侄子王莽为大司马，王莽这个人，特别能够忍、装和狠，关键时刻不惜代价，牺牲自己两个儿子的生命，博取朝野的美评和信任。
汉成帝之后，哀帝皇后和皇太后家族压制了一下王莽的野心。但哀帝一走，在王太后的盲目纵容下，放任侄子王莽一步步侵蚀皇权，从大司马、领尚书事、到太傅，先是毒杀平帝，然后立一个婴儿皇帝傀儡，自己做假皇帝，到最后干脆通过禅让夺取汉家天下，西汉从内部灭亡。
而王皇后，历经四世，临朝六十余年，干预朝政，扶持外戚势力，坐视侄子王莽权倾朝野，造成了中国历史上的第一次外戚禅代，让西汉从兴盛走向灭亡。其危害最大，责不可推托。然这一切的起因，又是因为宣帝为太子刘奭选妃，太子没有心情，手指乱挥，太监误以为看上旁边的王政君。历史不经意开了一次玩笑，一个黑天鹅事件，就改变了历史。
西汉十二帝，再加上吕后立的前后二帝和海昏侯刘贺，共十五位，这四位皇后历经了所有的皇帝，她们的影响所及，除了高祖刘邦，文帝刘恒和元帝刘奭少数几位外，其余的在位期间，或多或少都被太后临朝专制，被外戚大司马的权力威慑。
东汉开国前三代比较平稳，没有出现西汉刘邦一死，政权就被卷入漩涡那样局面。变化是从章帝刘炟的皇后开始的。
提到东汉女后，绕不开神奇的窦氏家族。西汉文帝孝文窦皇后之弟窦广国，有一个七世孙窦融，是东汉刘秀的开国元勋。他早年追随王莽参与过镇压刘秀的绿林军活动，后投靠更始政权。感觉天下不稳，于是谋求退守河西，行河西五郡大将军事，以观变动。刘秀为了拉拢他共同夹击陇西隗嚣，写信给窦融说，我是窦太后儿子景帝的后代，你也和窦太后有血脉关系，我们都是亲戚啊。窦融一看刘秀不计前仇，就联合武威太守梁统，打败隗嚣，然后归顺东汉刘秀，被封为大司空。
西汉的窦家，辗转二百年，又重新来到东汉开启女后专权模式。窦融的孙子窦勋，娶了刘秀第一任皇后郭圣通生的嫡长子、东海恭王刘强之女沘阳公主。这样，窦家再次与汉家皇族融合，生下儿子窦宪和女儿窦氏，有点奇怪，这么重要的一个女子，史书中居然没有留下一个名字。巧不巧，这个窦家和刘家的女孩，又成为了汉章帝刘炟的章德皇后，真是亲上加亲，贵不可言。
凭借妹妹成为汉章帝皇后，窦宪从此发迹，历任侍中、虎贲中郎将，其弟窦笃任黄门侍郎。兄弟二人，恃宠欺人，竟敢强买沁水公主的园田。
明帝马太后崩逝后，窦皇后与母亲沘阳公主合谋除掉了宋贵人姊妹、废黜了皇太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子。而后又谮杀刘肇生母梁贵人，并将其父梁竦拷打致死，继而流放梁氏满门，监禁舞阴公主，贬黜马太后戚族，同时肃清后宫，使宫中无人知晓刘肇生母，为日后窦氏专权扫清了障碍。
汉章帝去世，汉和帝刘肇即位，窦太后临朝称制，窦宪以侍中的身份，内主机密，外宣诏命。同时，窦宪的弟弟窦笃为中郎将，窦景、窦瑰为中常侍，于是，窦宪兄弟都在亲要之地，威权一时无二。
窦宪的骄横，引来朝廷众多大臣不满，后坐罪下狱。于是窦太后任命窦宪为车骑将军，让他将功补过，出击北匈奴。窦宪和副将执金吾耿秉兵出朔方，在稽落山大破北单于。敌众溃散，单于逃走。窦宪整军追击，去塞三千余里，斩杀名王以下将士一万三千多人，来降者八十一部，前后二十多万人。从此，当年的北匈奴基本上在草原上不复存在了。窦宪、耿秉遂登燕然山，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭。
皇帝下诏，命中郎将持节到五原任命窦宪为大将军，并封为武阳侯，位在三公之上，太傅之下。不得不说，窦太后虽然纵容了窦家兄弟败坏朝纲，但她关键时刻的军事决策，敢于冒风险，一战就彻底解决了多年来北匈奴侵扰北方的困境，实不亚于汉武帝的雄才胆略。
窦宪勒石燕然，和西汉外戚霍去病漠北大捷、封狼居胥，彰显汉军威武，外戚将军成就古代中国军事神话，永世崇拜。被窦宪打败的北匈奴残余，最后去哪里了？一般认为他们向西逃窜，长途奔袭到欧洲的黑海和多瑙河一带，驱赶这里的原住民哥特人，逃往欧洲南部，兵临罗马城下，最终导致了古老的罗马帝国被众多'蛮族’的打击下，罗马覆亡。因此，窦宪对北匈奴的作战不仅影响了中国历史，也间接推动了欧洲的历史进程，也就改变整个人类历史。从这方面来看，窦宪的历史贡献，甚至高于成吉思汗！
其实，窦家的传奇远不止于此。窦融的侄子窦固，也曾经在征讨北匈奴的战斗中大放光彩。当时，明帝想要效仿汉武帝，恢复与西域各国的联系，西击北匈奴。而耿秉也屡次请求进攻北匈奴，明帝因窦固曾在河西跟随过伯父窦融，熟悉边疆事务，便让窦固和耿秉领军分别从酒泉、武威出击，把汉朝疆域拓展到哈密以西，窦固又以班超为假司马出使西域，最终使西域三十六国重新再次归顺。窦固和耿秉的这次合作，是十五年后窦宪和耿秉击败北匈奴的一次预演。
和西汉霍光家族一样，窦皇后一死，习惯胡作非为的窦宪兄弟，也遭到和帝的灭门。
东汉第二位临朝的皇后，是和帝刘肇的第二位皇后邓绥，谥号“和熹皇后”。她是东汉开国元勋太傅邓禹的孙女，情商非常高，东汉“六后临朝”中的最贤者，被史学界誉为“皇后之冠”。邓绥被立为皇后之后，“有丈夫之性”，汉和帝便让她参与外朝政事。汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，以“女君”之名亲政长达十六年。
邓绥十五岁入宫，当时女史学家班昭正在南宫续写《汉书》，她便跟随班昭，学习经书，兼及天文、算数。
邓绥临朝期间，推行改革，选贤任能，躬行节俭，救灾安民。同时派兵征服南匈奴、鲜卑、乌桓等外患，剿灭海盗，平定西羌，使危机四伏的东汉王朝转危为安；还设立西域副校尉，恢复东汉对西域的羁縻管辖；又收服岭南三十六个民族，将夜郎蛮夷也纳入版图，扩张领土1840里。
邓绥也高度重视科技。四大发明的造纸技术，就是在她的引导下蔡伦完成的。其它如任用张衡研制浑天仪、地动仪等仪器。她还是中国历史上提倡女权的先驱，创办了史上最早的男女同校学堂，为女子提供学堂教育。又命许慎等人到东观矫正文字，促使第一部文字理论著作《说文解字》问世，苏辙称之为“和熹盛东汉”。
邓绥兄邓骘因为出身于名门，被窦宪征辟为大将军府幕僚，因其妹邓绥入宫为贵人，兄弟两人转任朝廷郎中。邓绥被立为皇后，邓骘就升任为虎贲中郎将。汉殇帝即位后，邓太后临朝听政，封邓骘为车骑将军，仪同三司。仪同三司的名号，就是从邓骘开始的。
殇帝驾崩，又与邓绥册立安帝，被汉安帝拜为大将军。邓骘为人谦逊，崇尚节俭，罢除劳役。安帝时期天下发生饥荒，许多百姓死亡，盗贼群起，叛乱不断。邓骘曾经亲征凉州，平叛羌人叛乱。又推荐天下名士，平定内乱，北抗南匈奴的骚乱。
邓氏自邓禹告诫子孙以来，邓氏外戚都遵循法度，以窦氏的失败为告诫，下令宗族要闭门静居。但安帝被乳母王圣等蒙蔽，宦官李闰等在安帝身旁常进谗言污蔑邓绥和邓骘兄弟。邓太后去世后，邓骘兄弟蒙冤被迫自尽。汉顺帝刘保即位，追感邓太后的恩训，又怜悯邓骘无辜，给邓家平反昭雪。
阎姬是安帝刘祜的皇后。阎姬的祖父阎章精晓国家典章制度，在汉明帝永平年间曾任尚书，当时他的妹妹被明帝选入宫中，被封为贵人。虽然阎章成了皇亲国戚。但是，由于明帝对外戚多加限制，“权无私溺之授”，阎章本来应升任要职，却被明帝另任为步兵校尉，仅是职比二千石的中上级军官。阎姬的父亲，官职长水校尉，同样也是朝廷的中上级军官，相比较窦、邓两家，家族背景就相当孱弱了。
好在阎姬本人颇有才华和姿色，入宫后得到汉安帝的宠爱，先被册封为贵人。后立为皇后。但阎皇后专宠妒忌，独霸圣宠，又阴狠妒忌，得知汉安帝与宫人李氏生下皇子刘保，便鸩杀皇子刘保的生母李氏。阎姬深得汉安帝宠爱，却一直未能生子。而刘保在皇太后邓绥的主持下，被立为皇太子，让阎姬更加气恼。
邓太后去世后，汉安帝开始亲政，阎姬和众人诬陷迫害邓骘兄弟，从邓家夺回权力。大力提拔阎姬的兄弟阎显、阎景、阎耀、阎晏担任卿校官职，主管皇帝的亲兵，掌握了朝廷的重权。阎姬然后与大长秋江京、中常侍樊丰等人一起构陷皇太子刘保，将其废降为济阴王。
汉安帝驾崩，阎姬成为皇太后，为了久专国政，拥立北乡侯刘懿即位，临朝称制，淫威朝廷，乱杀无辜，大肆提拔并重用阎氏族人，阎太后还扶持宦官势力，而不是充分利用朝中元老，失去了士人集团支持。不久，刘懿驾崩，济阴王刘保的乳母宋娥联合中黄门孙程发动“西钟政变”，诛杀阎太后手下的宦官集团，拥立刘保为帝。阎太后得知后，发动“夺宫之变”，派兵捕杀汉顺帝刘保，结果兵败，阎氏外戚及其党羽皆被诛杀。
刘保登基，是为顺帝，立梁妠为皇后，东汉终于迎来了可以和西汉王氏家族相提并论的梁氏外戚集团专权。梁氏家族，梁统、梁竦、梁雍、梁商、到梁妠梁冀，一共五代人，从东汉立国初就一路走过来，和刘家皇族，也是有着千丝万缕的瓜葛，对东汉的历史的影响深远。
梁统是东汉初的军事家、法学家、思想家。梁统的先祖是秦国的卿大夫，家境殷实。西汉末年，家族迁到安定乌氏居住。 梁统自小喜爱学习和研究法律，为人刚直果断，有毅力。梁统最初在地方州郡供职，后在刘玄的更始政权担任中郎将、酒泉太守，驻守河西。
更始帝刘玄失败后，赤眉军攻入长安，梁统与窦融以及各位郡守起兵保卫边境，大家共同推举窦融为河西大将军，梁统为武威太守。归顺东汉后，梁统和窦融一同到京城洛阳上朝参见，被封为高山侯，官拜太中大夫，梁统的四个儿子都授任为郎官。梁统后来出任九江太守。
梁统长子梁松继承了梁统的爵位，成为刘秀的驸马，后因犯法被明帝刘庄诛杀。次子梁竦，是东汉文学家、易学家。少学《易经》，二十岁即能授人，以读书著述为娱，作《七序》数篇。文学家班固见之，称道说：“孔子著《春秋》而乱臣贼子惧，梁竦作《七序》而窃位素餐者惭。”
章帝时，梁竦两女都被皇帝纳为贵人，而小梁贵人还为章帝生了汉和帝刘肇。但为窦后忌，两贵人都被杀，梁竦也被捕入狱，死狱中。窦后借太子刘肇养母专宠，前面已经提及，就不多废语了。从此时开始，梁家已经是东汉的重要外戚了。和帝灭了窦宪一族后，才知道自己的生母是梁贵人。
又过了殇帝刘隆、安帝刘祜、和北乡侯刘懿近四十年邓绥、阎姬两次临朝，时间来到了靠乳母发动“西钟政变”夺取皇位的顺帝刘保。这时候，梁竦的孙女，和孙子梁商的大女儿梁妠，都被选入后宫。梁竦的孙女被立为贵人，曾孙女梁妠被立为顺帝皇后。而梁妠的父亲梁商被授予大将军。
梁妠皇后的哥哥梁冀，因为有两个姑奶奶都是章帝的贵人，小时候就是皇亲国戚，养成了游手好闲，横蛮放肆的坏习惯。又好酒贪杯，除了射箭、游戏等玩耍娱乐，不学无术。人品残暴放纵，无法无天。后来梁妠皇后的哥哥梁冀继承父亲梁商的大将军，在朝廷上更是有恃无恐。
到汉顺帝死时，冲帝只两岁，还在襁褓之中，梁太后掌控朝政，诏命梁冀和太傅赵峻、太尉李固总领尚书事务。冲帝很快死了，梁冀就拥立了质帝刘缵即位。而质帝年幼却很聪慧，他知道梁冀骄横，曾经在群臣朝会时，盯着梁冀说：“这是跋扈将军。”梁冀非常痛恨他，就让人毒杀了质帝。
梁妠和梁冀迎桓帝刘志，梁太后临朝听政，外戚梁冀继续掌握大权。梁妠还让妹妹梁女莹成为汉桓帝刘志的皇后。皇后梁女莹无才无德，长相平庸。倚仗兄梁冀、姐梁妠之势，专制内宫。史书上说凡有受宠或者怀孕的妃子，统统被梁皇后弄死，刘志敢怒不敢言。桓帝被大将军梁冀处处掣肘，忍无可忍，只能够借上厕所的机会，和太监密谋，最后用计收缴梁冀的大将军印绶，逼其自杀，后灭其族，终于诛灭了专权20余年的梁氏一族。
但因为过度依赖宦官，这股势力就慢慢做大了。桓帝让宦官专权又成了国家的大祸害，东汉最后就是亡于外戚与宦官的争权夺利。
至此，梁统一家，共出现了一个驸马，三个贵人，两个皇后，生了一个皇帝，立了三个皇帝，杀了一个皇帝，以及两个大将军。从光武帝到桓帝，跨越一百多年，历经十帝，影响和涉及的皇帝多达六位。如果不考虑少帝刘辩和献帝刘协在董卓、曹操操控下的31年傀儡政权，梁家一族，几乎是从头到尾影响了整个东汉王朝。不得不说，他们一家是两汉时期，持续影响最严重的家族。
后人评价：“霍光忠于国，而（因）为子禹（霍禹）覆其宗，梁商忠于国，而（因）为子冀（梁冀）覆其宗，又相似。”
消灭外戚梁家后，刘志终掌皇权。但他没有心思管理家国，就放任自己身边的宦官。甚至在一天之内把五个宦官都封了侯，就是所谓“宦官五侯”。后又给八个宦官封侯。朝廷内外一片欢呼。从此以后，宦官专权又成了国家的大祸害。这样，刘志开始了他的变态享乐人生，把后宫佳丽扩充到六千余人。邓皇后很是不满，结果受许贵人的挑拨，废了邓皇后，并将邓皇后打入暴室，邓皇后在暴室中郁郁而死。没有了皇后的约束，刘志更是放飞自我。网上有一些桓帝不堪入目的淫乱描述，《后汉书》中不见记载，我不知出处，权当一笑。
由于朝廷宦官大肆扰政，祸乱朝纲，引起民间士人不满，结党清议。当时，在关西扶风一带有一个名士叫窦武，他的儒学和德行都被士人称赞。而且这个窦武又是窦融的玄孙，其父窦奉，曾任定襄太守。
窦武长女窦妙被选进宫中为贵人，窦武因此也入朝为郎中。同年冬天，桓帝立窦妙为皇后，窦武升任越骑校尉，封槐里侯。看来西汉窦太后家族基因十分强大，经久不衰。
虽然贵为外戚，窦武在任职期间，征召名士，廉洁奉公，不接受送礼贿赂，妻子的衣食仅够吃穿而已。当时对西羌连年用兵，粮食歉收，人民饥饿，窦武将所得的赏赐，全部分给了太学生，又用车载粮食和饭菜，在道路施给贫民。
桓帝时，发生了历史上有名的第一次党锢之乱，大批社会名士被收缴入狱，在太尉陈蕃等据理陈书下得以释放。这个陈蕃就是王勃的《滕王阁序》中写的“徐孺下陈蕃之榻”一句中的人物，我有一篇文章专门介绍陈蕃和党锢之乱，有兴趣的可以去看看。
桓帝去世后，窦武和陈蕃策立刘宏即位，是为汉灵帝，窦太后临朝专制，封窦武为大将军，陈蕃太傅，共同支持朝政。宦官势力没有因为桓帝去世而衰。相反，窦太后更加依靠宫内的太监来专权，引起朝野强烈不满。于是窦武联手陈蕃准备铲除朝廷宦官集团，谁知这些太监们在窦太后的宠信庇护下，抢先动手，反杀大将军和太傅，窦太后也被幽禁，大批党人被捕入狱，被杀害或者迫害流放，这是第二次党锢之乱。东汉王朝之气被打破，开始走向衰落，随后发生了“黄巾起义”。
党锢之乱后，灵帝的宋皇后被中常侍诬告下狱，忧愤而死，父兄被杀。然后，刘宏将出身屠户人家、美貌如玉的何灵思为贵人，同时将她的哥哥颍川太守何进征入朝中担任侍中。何贵人后生下皇子刘辩，故而被立为皇后。
黄巾起义爆发后，刘宏任命河南尹何进为大将军，率领禁卫军驻扎在都亭，拱卫京师，并在洛阳附近的八处关隘设置都尉。刘宏又在皇甫嵩和吕强的建议下，解除“党人”的禁锢，征调各地精兵征讨黄巾军。在皇甫嵩与、卢植、朱儁、董卓、曹操等将领的合击下，黄巾起义很快被平定。但朝廷宦官势力依旧不减。
灵帝去世后，长子刘辩即位，何太后临朝，大将军何进此后独揽朝政大权。并借天下百姓痛恨宦官之由，策划诛杀了反对自己的宦官蹇硕，还与袁绍商议召集董卓率兵入京，以彻底清除宦官势力。事情败露后，何进被宦官所杀。这是东汉末年的十常侍之乱。后面的剧情，就是董卓进京，收编大将军何进和何进的弟弟车骑将军何苗的军队，又指使吕布杀死执金吾丁原，从而掌握京城军队指挥权。
董卓升任司空，废黜少帝刘辩，立陈留王刘协为帝，即汉献帝。董卓升任太尉，从此祸乱朝纲。各地军阀在曹操袁绍的带领下，开始讨伐董卓。于是董卓烧毁洛阳都城，迁都长安。
董卓被杀后，长安大乱，曹操借机迎献帝回洛阳，以护驾之功被刘协封为司隶校尉、录尚书事。接着，曹操又以洛阳残破不堪为由，迁都许昌，被封为大将军，进封武平侯。 后曹操自任司空、行车骑将军事。曹操随后将三个女儿送入宫中，其中一个成为献帝刘协的皇后。至此，大汉天子落入权臣曹操之手，曹操挟天子以令诸侯，总揽朝政。
三十年后，曹操儿子曹丕采取与王莽同样的策略，威逼傀儡献帝禅让，东汉再次以西汉相同的方式灭亡，难道是天意？
窦太后专政期间，推行黄老学说，无为而治。创造了一个宽松和谐环境，社会经济从长期的战乱中快速得到休整和恢复，推动了汉文明的发展，功不可没。如果这个方针能够贯彻下去，摆脱穷兵黩武耗尽文景之治积攒的家底，文化上避免功利性儒家思想垄断思想文化，政治上维护丞相、太尉和御史大夫的三公制度管理国家，避免皇帝的专制集权，也许中国的社会政治经济结构将变得更加先进、开明和有效，人民将获得前所未有的稳定的财富增长和幸福富裕。中国的传统政治制度和思想或许能够脱离长期以来的封建枷锁，接下来的发展，可能会是另外一个美好的局面。
两汉太后临朝专权，也只有西汉窦太后能够触及思想文化，影响到帝国未来发展的政治模式，而且窦氏家族三次太后专权，总体上都是利大于弊的，为两汉的稳定和发展，起到重要作用，贡献良多。
因为卫子夫，卫青和霍去病能够施展才华，为国效力，扬华夏之威，挫匈奴之野心。霍光辅政，兢兢业业，迅速恢复了武帝留下的残破家底，虽然位高权重，但忠心无二。
邓太后的临朝专制，总体上是推动了国家在政治，经济和文化科技多方面的良性发展，是一个非常有建树的女太后，值得后人缅怀。
东汉章德窦太后，虽然在为政上没有亮点，纵容家族势力，但一次果断的任命窦宪北伐匈奴，将功赎罪，无意中却创造了历史，也是立功了。
后来的窦妙太后崇信太监祸乱朝廷，但其兄窦武却有名士风范，虽为外戚，敢于挑战宦官，力挽狂澜，拯救堕落的朝廷，也不失为一个忠义良臣。
吕后和阎姬没有造成不可逆转的伤害，虽然吕后差一点让大汉改姓了。
危害两汉的女后专权，当推西汉的王政君和东汉的梁妠、何灵思几位了，他们在断送两汉这件事上，要承担更多的责任，虽然主观上没有这个想法。