其实人类本来就是先往猛兽方向发展，然后才点亮的智慧。
6500万年前，希克苏鲁伯陨石从天外而来。
恐龙灭绝的刹那，大陆上除了鳄类，猛兽已经所剩无几。
上层食物链，出现了巨大的真空。
而此时的哺乳动物，只是树栖，或生活在灌木林里，或半水栖的小型动物。
经过1000~2000万年的发展中，大型哺乳动物，占据了顶级掠食者的生态位。
但这些动物，和现存的陆生哺乳动物顶级掠食者，都没有任何的关系。
例如，牛羊的远祖表亲安氏兽，达到1.6~2吨，是迄今发现的最大陆生肉食哺乳动物之一。
劳亚兽总目下的中爪兽目、牛鬣兽目、鬣齿兽目等是此时最主要的掠食者。
这些掠食者的捕猎技能都比较原始，身形笨重，主要通过堆体型来获得生态位优势。
巨鬣齿兽体长可达3米，重230公斤，且咬合力惊人
现存所有陆生哺乳动物掠食猛兽的共同祖先，在4000~5000万年前，是一种叫做小古猫的动物，生活在树上。
它是熊、犬、猫等的共同祖先。
而人类的最早祖先，同样生活在树上——普尔加托里猴，通常被认为是最早的灵长类。
从体态来说，无论此时的小古猫还是普尔加托里猴，距离“猛兽”都有着十分遥远的差距。
但到了2000~3000万年前，因为喜马拉雅等大型山脉和高原的崛起，全球季风改变，非洲逐渐干旱，植被减少。
一些小古猫走下树木，分别向犬科和猫科演化。始猫大约9千克左右，比家猫稍大一些。虽然它们此时不算猛兽，但却是绝对的掠食者。
而此时旧世界猴的一支，随着非洲气候的变迁，也走下了树冠，演化出了类人猿。
没有了树上的平衡需求，以及捕食和搏斗的需要，类人猿退化掉了尾巴，增大了体型，增强了力量，甚至咬合力也得到了空前的提高。
它们距离猛兽，也越来越近。
现存的所有类人猿，无论长臂猿、猩猩、还是黑猩猩等，都具有一定的肉食性。
黑猩猩喜欢捕食小型灵长类，尤其是红疣猴。
东非乌干达共和国境内的基巴莱地区，黑猩猩在1995-2014年的20年中，捕猎556次（平均每月2~3次），针对红疣猴有356次，捕食912只，造成当地红疣猴锐减。
从某种意义上来说，黑猩猩已经是接近猛兽的存在。但黑猩猩起源于500~700万年前，当时已是大型猫科横行的时代。所以，黑猩猩并没有真正意义上的演化成猛兽，相反它们对大型猫科动物无比的忌惮。
从树上下来的小古猫，后裔各怀本领，他们的捕猎技巧比鬣齿兽和安氏兽等史前哺乳掠食者优越了很多，最终在长达1000万年的竞争中，早期的大型陆生哺乳掠食者，最终全部被食肉目所取代。
此时原本可能向猛兽进化的类人猿，至少长达数百万年，笼罩在大型猫科动物的阴影之中。
一直到300多万年前，后猫族的一支——恐猫，依旧还是南方古猿的天敌。
那时的类人猿，对于恐猫来说，只是行走的食物罢了：
到了200万年前，直立人脑容量提升两倍达到1000ml后，再搭配进化出来的非凡投掷能力，化身成恐怖直立猿，一切才被彻底改变。
各类顶级掠食者，开始被人类所反杀。
再加上气候的变迁，包括刃齿虎、后猫族在内的整个剑齿虎亚科，都逐渐灭绝了。
但智力和使用工具的开挂，可能并不是题主想要的答案。
那么，是否存在单纯肉身上，就达到猛兽级别的呢？
当然有的。
200万年前，几乎与直立人同一时代，出现了可高达3米，重数百公斤的巨猿。
步氏巨猿假想图
虽然考古发现，这些大家伙是单纯素食的，尤其喜欢吃竹子（竹子：我本来就已经长得好像很难吃的样子了，为什么都想要吃我？）。
但就像杂食甚至吃小型动物的一些熊，也会被当成猛兽一样，这样的巨猿，至少符合广义上猛兽的定义。
而且素食和肉食的食性，在长达千万年的演化中，互相转变是十分正常的。例如肉食性的安氏中兽，霸王龙的素食近亲，偶蹄目的肉食者鲸类。
这些巨猿，并非没有演化出顶级掠食者的可能。
只可惜，30万年前它们全部都灭绝了。
而智人在此时可能已经诞生。
人属这一支，在残酷竞争中不仅脑容量提升了3倍，最后更是经过血腥淘汰，只剩下唯一的人种。
面对如此空前的血洗，化身素食猛兽的巨猿，或许比任何一个人种，都更容易灭绝（害，它们简直就是几十万年前的大熊猫）。
从当前的化石来看，巨猿的栖息地很有可能相当的有限，一度被崛起的人属挤压到了生境的边缘。
随着人类的崛起，从400万年前开始，非洲大型食肉动物就开始急剧减少。