灭绝巨兽与今天的亲戚·非洲篇
前巨兽有多大？它们的现代亲戚又是谁？
非洲篇
我们总是感叹史前巨兽的神奇和壮观，却又扼腕没能与它们生活在一个时代，其实许多巨大古生物都是有亲戚生活在我们身边的，乌克兰古生物艺术家Roman-uchytel制作了一系列的灭绝动物与今天亲戚（也不全是亲戚）的对比图，可以更加直观的感受到史前动物的巨大。
根据大陆或者大洲，基本上可以分为亚欧大陆、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲五个部分，今天就首先分享一下非洲大陆篇：
非洲大陆是一片神奇的大陆，时至今日依然保留了地球上最后的巨型哺乳动物群落，包括了我们熟悉的大象、犀牛、长颈鹿、狮子、角马、斑马、猎豹、斑鬣狗等等。其他大陆上的许多大型哺乳动物都起源于非洲大陆，下面的六种古生物就是曾经生活在非洲的古兽及巨鸟。
巨西瓦兽（Sivatherium giganteum）
西瓦兽是一种大型的陆生哺乳动物，其肩高2.2米，脑袋距离地面的高度可达3米，体重接近1.3吨，大于长颈鹿平均体型上限。西瓦兽的特点就是脑袋上宽大的双角，在眼睛上方还有一对小角。西瓦兽生存于距今700万~80万年前的中新世时期至更新世，化石发现于非洲以及亚洲西南部。
图中作为对比的就是我们再熟悉不过的长颈鹿（Guraffa camelopardalis），长颈鹿是今天地球上最高的陆生动物，脑袋距离地面可达4至5.7米，体重超过1吨。尽管看上去差别很大，但是西瓦兽是长颈鹿的亲戚，只不过它没有长脖子，而且看上去更粗壮。
泰坦巨鸟（Vorombe titan）
巨鸟可是已知最大的鸟类，其脑袋距离地面的高度可达3米，体重上限为730千克。由于发现的化石有限，我们仅知道其生存于第四纪时期，具体出现时间以及灭绝时间还不清楚。巨鸟仅生存在马达加斯加岛上，与它生活在一起的还有稍小一点的象鸟，当然它们的外形是很相像的。
图中作为对比的就是现存最大的鸟是非洲鸵鸟（Struthio camelus），身高2.5米，体重150千克。尽管高度差不多太多，但是粗壮程度上巨鸟要明显强于鸵鸟。
古佩罗牛（Pelorovis antiquus）
佩罗牛是一种大型牛科动物，其体长3米，肩高1.8米，体重却达到1.2吨。佩罗牛不仅体型壮硕，而且还有一对超长的大角，两角尖之间的距离在3~4米之间！佩罗牛出现于距今约250万年前，直到距今80万年前灭绝。
图中作为对比的是非洲水牛（Syncerus caffer），其体长可达3.4米，肩高1.7米，体重上限为870千克，比佩罗牛还是要小，非洲水牛与佩罗牛的亲缘关系还是比较近的。
封氏古大狐猴（Archaeoindris fontoynontii）
古大狐猴属于灵长目下的原猴亚目，是已知最大的原猴亚目成员，其体重约160千克，也是已知最大的灵长类之一。古大狐猴出现于更新世时期，直到公元前350年才灭绝。古大狐猴也生活在马达加斯加岛上，与前面介绍的巨鸟是邻居。
图中作为对比的是现存最大的原猴亚目动物大狐猴（Indri indri），与古大狐猴相比，大狐猴真的很小，体重只有13千克，还不及前者的十分之一，体长0.7米。
最终泰坦蹄兔（Titanohyrax ultimus）
泰坦蹄兔不是兔子，而是属于蹄兔目，是已知最大的蹄兔目动物。泰坦蹄兔体长2.5米，肩高1.5米，体重可达1吨，与一头牛差不多大。从泰坦蹄兔身上很难看到蹄兔目的特征，其表皮上的毛发可能很稀疏，类似于犀牛的硬皮。泰坦蹄兔生存于距今5000万~3000万年前的始新世至中新世，其化石在北非被发现。
图中作为对比的是蹄兔（Procavia capensis），体长仅50厘米，体重4千克，根本无法与泰坦蹄兔相比，但它们确是属于同一个家族，不过相互之间没有进化关系。
巴氏短吻犬（Simocyon batalleri）
短吻犬并不属于犬科，而是小熊猫科，而且是该科下已知最大的物种。短吻犬的体长1.4~1.6米（不含尾巴），肩高50~65厘米，体重40~60千克，和美洲狮差不多大。短吻犬生存于中新世至上新世时期，分布范围很广，其化石在亚洲、欧洲、北美洲及非洲都有发现。
图中作为对比的是可爱的小熊猫（Ailurus fulgens），它无疑与短吻犬是亲戚，但是两者在体型上的差异真的是非常明显的，毕竟小熊猫的体重只有5千克。
以上就是【灭绝巨兽与今天的亲戚】非洲大陆篇中六种古兽的简单介绍，下一期的【灭绝巨兽与今天的亲戚】将会介绍北美洲的史前巨兽和它们今天的亲戚。