1、公元1500年以来的帝国与王国（狭义帝国）、殖民帝国（广义帝国）；
2、帝国在今天有广被认可的继承国；
3、在下图中，即1914年世界瓜分完毕时，帝国或其继承国依然保持独立。
1914年世界形势图
往期回顾：
第19期：比利时
比利时无论在文化上还是地理上，都是欧洲的中心，被称为欧洲的十字路口。但在中间并非总是好的，历史上，比利时先后经历凯尔特人、罗马人、日耳曼人、法国、奥地利、西班牙、荷兰统治。
列强环伺的比利时直到1831年才成功独立。
布鲁塞尔大广场
一、简史
比利时与荷兰同源，都属于尼德兰，也因此，他们的早期历史是一致。具体可参详：领土缩水最严重的国家—第18期—荷兰：两个半北京大，却称霸世界
16世纪的尼德兰是欧洲最富庶的地区，商业发达城市化率高达50%。1581年，信仰新教的北尼德兰宣告独立，建立了荷兰共和国。而信仰天主教的南尼德兰（比利时）则继续接受西班牙的统治。此后，比利时又被奥地利和法国统治。
西班牙、奥地利和法国都是天主教国家。可以这么说，宗教信仰的不同，是尼德兰人分裂的重要原因。
莱顿大捷
1794年，法国同时吞并了比利时和荷兰。法国统治期间，比利时被强迫说法语，虽然招致不满，但法语开始成为主导语言。
1815年，拿破仑战败，法国放弃侵占的所有地区。比利时与荷兰、卢森堡组成尼德兰联合王国，尼德兰重新独立并统一为一个国家。
统一的荷兰联合王国
尼德兰重新统一，本该是好事儿，最终却不欢而散。
原来，崇尚法语的比利时人认为尼德兰语（也就是荷兰语）是地位低者的语言。荷兰则认为，大家既然都是尼德兰人，就该说本民族的语言，并强制全国必须说荷兰语，禁止比利时说法语。
比利时对不准说法语的政策十分反感，加上荷兰人信仰新教，自己信仰天主教。比利时开始了独立斗争。
统一的尼德兰人对英法都是威胁，因此独立斗争获得英法支持。1831年，比利时的独立获得列强认可，而希望保持民族统一的荷兰，直到1839年才被迫认可比利时的独立。
比利时独立斗争
独立之后，比利时想建立君主立宪政体国家，但自己又没啥能服众的贵族。比利时于是邀请德意志地区萨克森-科堡-哥达公国的王子利奥波德作为比利时的第一任国王。
巧的是，利奥波德同时也收到了希腊的邀请。没错，刚刚从土耳其独立的希腊也缺国王。因为距离近又发达，利奥波德选择了比利时。
1831年，利奥波德登基为王，是为利奥波德一世，比利时王国成立。
利奥波德登基
比利时有了自己的国家，却很快就开始侵略别人的家园。
1865年，利奥波德二世即位，他有着极大的扩张野心，想开拓殖民帝国。
1876年，利奥波德二世资助探险家探索无人问津的非洲刚果，逐渐建立起属于王国自己的殖民地。在1885年的柏林会议中，列强承认了比利时对刚果的占有。
（那个时代，瓜分个世界，就是欧洲内部一个会议的事儿）
利奥波德二世
利奥波德二世对刚果进行了残酷的统治。
刚果拥有丰富的自然资源，其中最重要的是橡胶。为了保证橡胶生产，利奥波德建立残酷的奴隶制度，压迫和奴役刚果人民。对于不听话的黑人奴工，白人统治者会将其妻儿的手脚砍断作为警告。
一位父亲看着自己5岁女儿的手和脚，这是殖民者对他的小小惩罚
利奥波德在殖民压迫中获得巨大财富，他慷慨地建造精美的建筑装饰比利时，炫耀着自己殖民的荣耀。
然而荣耀的背后是累累白骨，英国领事记叙到：“毫无监管的压迫机器已使人们和土地皆筋疲力竭。”更有人指出，刚果在比利时的殖民统治中损失了1500万人口。（也难怪欧洲那么富裕发达）
讽刺的是，利奥波德将这篇黑暗统治下的土地，命名为刚果自由邦。
受罚的刚果人
利奥波德的残暴连欧洲列强都看不下去了，在重重压力下，利奥波德在1908年下台，但是刚果继续归属比利时，只是统治权从国王手中转移到比利时政府。
尝到甜头的比利时继续开拓殖民地。1916年，比利时进一步占领刚果东面的卢旺达和布隆迪。小小的弹丸之地，拥有了巨大的帝国。
比利时殖民帝国
比利时自独立后就宣布自己为永久中立国，但自己却热衷与殖民统治。不过善恶有报，一战二战都中立的比利时，两次都被德国占领。二战后，比利时不再相信中立政策，加入北约。
相应的，非洲独立运动如火如荼，刚果（1960）和卢旺达、布隆迪（1962年）先后独立，比利时殖民帝国瓦解了。
二、疆域缩水
比利时在1916年夺取卢旺达—布隆迪后疆域达到最大。帝国包含比利时、刚果、卢旺达、布隆迪，总面积高达243万平方公里。
巅峰疆域： 243万平方公里
现代疆域： 3.05万平方公里
疆域缩水率： 98.8%
利奥波德二世用刚果人民的血泪财富打造的比利时地标——布鲁塞尔凯旋门：
用刚果的血泪打造的布鲁塞尔凯旋门
三、结语
比利时在我看来是个奇怪的国家：
好不容易与同族的荷兰统一了，却觉得说法语有范儿，说本民族的荷兰语粗鄙；
不想亲近同族的荷兰人，因为比利时信仰天主教，荷兰人信仰新教；
独立之后，又选了个说德语，又信仰新教的外国人做国王；
宣布自己为和平的永久中立国，却开拓殖民地压迫他国；
如今比利时北部说荷兰语的地区富裕了，又拒绝说法语，想加入荷兰。。。
无论如何，比利时现在是个富裕发达的欧洲小国，文青口中的欧洲梦幻天堂，谁也不会谈起100年前，那千千万万断手断脚的刚果人。