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日本
公元7世纪以前，日本以大和朝廷代表国家，称大和国。公元607年(即中国隋炀帝大业三年，日本推古天皇十五年)，日本派小野妹子出使隋朝，向隋朝递交了国书，国书上称“日出处天子致书日没处天子”。由此启发，于是在公元7世纪70年代，出现了“日本”这个国名。
印度
印度原为婆罗多，是古印度一个名叫婆罗多的国王建立的国家。古代印度人以“信度”一词表示河流。所以，印度最初指印度河流域，后来才逐渐包括恒河流域及整个南亚次大陆。古波斯语将信度转变为“印督”;古希腊人又变“印督”为“印度伊”。在希罗多德的《历史》中，印度称为“印度斯”，后来，罗马沿袭了这个词。
我国史书中，最初称印度为“身毒”，后来又有“天竺”、“忻都”等称。我国用“印度”这个词始自玄奘的《大唐西域记》。书中载：“译夫天竺之称，异议纠纷，归云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜印度”。
巴基斯坦
巴基斯坦，意为“纯洁的国土”。这个国名是20世纪30年代一个旁遮普学生创造的。
印度独立前后，它西北部和东北部有许多穆斯林，占当地居民人数的50—60%，分布在旁遮普、西北边、信德、俾路支等省分。由于他们的风俗礼教与印度教徒有分歧，要求建立一个穆斯林国家。1930年，旁遮普学生乔图里.拉麦待.阿里把旁遮普、西北边、克什米尔和信德各名词的第一个字母合在一起，再加上俾路支斯坦名词的词尾，组成一个新的名称“巴基斯坦”，声称这是一个穆斯林国家。
越南
公元前3世纪后半叶，在红河三角洲建立瓯雒国，由瓯越和越两个部落合并而成。中国史书上的占婆(又称林邑、环王、占城等)，是越南史上的古国。1054年李朝改国名为大越。以后几个王朝称为安南或大越。
1802年阮福映称帝，改国号为南越。1803年清政府改安南为越南。1804年册封阮福映为越南国王，越南之名便始于此。
蒙古
蒙古位于亚洲中部内陆。蒙古一名最早出现于中国《旧唐书》，称其为蒙兀室韦。自唐以来的汉语文献上用各种名称：蒙兀室韦、蔑劫子、梅古悉、谟葛夫、蒙古里、盟古里等，大都为蒙古一名的谐音。自元代以来才正式用蒙古之名。其名称来源于以下说法：
日本学者的说法是蒙古一名的读音与蒙语中的银和永恒相近，则解释为银或永恒之意。中国学者近年来考证，认为Mongol一名是由mong(意为我们的)和gol(意为火)组成，意思是我们的火。因蒙古为游牧民族，每至一处，大家共同煮炊，并推选一有经验的长者当伙头儿掌管此事，因而有这种称呼。
缅甸，中国古称掸国，唐时称骠国。宋代称缅甸为蒲甘，同时也始称缅甸。公元1106年，缅使随大理使节到宋，宋鉴于缅甸山川遥远，道路阻隔，因此称为“缅”，又因中缅边区一带称山间谷地为“甸”，“缅甸”即其合称。
菲律宾
柬埔寨位于印度支那半岛南部，是一个具有2000多年历史，文化古老而又美丽富饶的国家。柬埔寨国家的名称很早就出现在我国史书上。汉代称“扶南”，意为“山地之王”;隋代称“真腊”，唐代称“吉蔑”。8世纪初，真腊分成两部，其一居内陆，其一临海，故又有水陆真腊之称。宋代仍称“真腊”;元代称“甘孛智”或“澉浦只”;明代万历后，始称“柬埔寨”。
“伊朗”这一名称是从“雅利安”一词演变而来的。古代雅利安人从东迁往波斯，占据了伊朗高原或其东南部地区，并在这儿创造了波斯古代文明。古希腊、古罗马将这片地区称为“雅利安纳”。
梵文中，“阿里亚”一词即“高贵的、高贵的人”，所以“伊朗”这个国名亦有“高贵的、高贵的人”之意。
伊拉克在西亚中部。其名称在阿拉伯语中是海岸、陡崖和低地的意思。因为其位于美索不达米亚低地。另一说法是血管的意思。因为两河流域的水网，就像人体的血管。
卡塔尔，在阿拉伯语中表示“点、部分”之意。1916—1971年为英国保护国，1971年9月独立。
孟加拉国是1971年12月从巴基斯坦独立的，它原是东巴基斯坦。
“斯里兰卡”中的“斯里”是该国的自称，即“神圣”之意，“兰卡”是“光辉灿烂”之意。
阿富汗
“阿富汗斯坦”是“阿富汗人之国”的意思。阿富汗族约占阿富汗人口的54%。1747年阿哈马德沙赫.阿布达里建立了统一的国家后，就采用了这个国名。
不丹
不丹人将自己的国家称为“龙之国”，而国民则为“龙人”。“不丹”这一名称是梵文中意为“西藏”的“波特”和意为“终端”的“安塔”的合成语，表示“这个国家在西藏之端”。
阿曼原名马斯喀特.阿曼，卡布斯.宾.赛德王1970年7月推翻了其父的政权，成为苏丹，将国名改为“阿曼苏丹国”。
也门即阿拉伯也门共和国。“也门”是阿拉伯语的“南国”之意。南也门南也门即也门民主人民共和国，包括亚丁港及由原南阿拉伯联邦的17个州、3个小酋长国、3个大酋长国组成的东亚丁保护领地和索科特拉岛。
“巴林”是“两个海”之意，因为卡塔尔半岛与阿拉伯本土的海域被这个岛分成两个海域，所以巴林附近被称为“两个海”，于是“两个海”也成了该岛(巴林)的名称。
约旦原名特朗斯约旦(Trans jordan)，意即“越出约旦河(巴勒斯坦地区的内陆河)的土地”。
以色列以色列人的远祖是古代闪族的支脉希伯莱人。公元前12世纪开始聚居在巴勒斯坦。公元前63年罗马帝国统治巴勒斯坦，大部分犹太人被迫流浪世界各地。
19世纪后期，英、美等国和犹太资产阶级鼓吹“犹太复国主义”。1897年成立了“世界犹太复国主义组织”。1917年英国占领巴勒斯坦后，表示英国“赞成在巴勒斯坦为犹太人建立一个民族之家”。
法国又译作法兰西。公元前5世纪，今法国境内大部地区为高卢人(凯尔特人的自称)所居住，所以学者将这一地区称为高卢。公元3世纪末，散居在莱茵河下游一带的日耳曼族法兰克人越过莱茵河入侵高卢。5世纪末，法兰克一部落首领克洛维占领了北方高卢，成为法兰克王国(Frankreich)的首任国王(481—511年在位)。法国国名来源于法兰克国名。Frank在日耳曼语中原意为“自由的”。今France是从拉丁文Francia演变而来的。
“德意志”是从古代高地德意志语的“同胞、民族”一词(diot)而来的。当时，萨克逊、法兰克、阿勒曼等日耳曼部族正处于从移动到定居之时，“德意志”名称有“我们是同胞，属相同民族”的意思。
意大利
在远古的时候，意大利其南部的卡拉布利亚区被人们称作艾诺利亚，或艾斯佩利亚、威大利亚(Vitalia);其中威大利亚的意思是：小牛生长的乐园。随着时间的流逝，当地居民根据读音的习惯把字母“V”省略了，这样就成为Italia，即意大利亚。公元前5世纪的时候，这个名字传遍了整个亚平宁半岛。公元前6世纪，罗马共和国把亚平宁半岛正式命名为意大利亚。在英文中，Italia作Italy;中国译名是从英文转来的，所以写作“意大利”。
西班牙位于欧洲西南部伊比利亚半岛。古希腊人称Liberia，古罗马人称Hispania。一种说法是它的名称来源于腓尼基语Shaphan，意为野兔。因为古迦太基人在半岛海岸一带发现很多野兔，所以以此命名。另一种说法是来源于希伯莱一腓尼基语Espana，意为埋藏，转义为矿藏、埋藏的财富。因为伊比利亚半岛盛产黄金、银、铜等，腓尼基人远道来此是为了掠取金银财富，因此命名。
罗马尼亚是以民族名称命名的国家。原为达契亚王国，公元106年被罗马帝国征服，成为罗马帝国富饶的边陲省分。以后，本地的达契亚人和罗马人以及后来入侵定居下来的部分日耳曼人、斯拉夫人等混居，并相融合，到10世纪末形成罗马尼亚民族，他们大多自称罗马尼人，意为从罗马来的人。
在1222年的一部历史文献中，首次正式提到罗马尼亚人国家的存在。14世纪罗马尼亚人建立了瓦拉几亚国(最初的罗马尼亚国)。但这仅是现在罗马尼亚的一部分。1526年后，罗马尼亚的两个公国臣属奥斯曼帝国。19世纪20年代出版的《罗马尼亚历史》和《罗马尼亚地理》，进一步确定了罗马尼亚这一名称。1859年罗马尼亚的两个公国合并，在1861年最后统一后，才出现罗马尼亚民族国家。
圣马力诺共和国
圣马力诺共和国是西欧最古老的共和国，建于公元301年。这个国家的名字是怎么得来的呢?原来，圣马力诺国家的名称是因一个名叫马力诺的基督教徒而来的。公元3世纪末，在南斯拉夫达尔马提亚群岛的阿尔欠岛上居住的马力诺，由于反对封建压迫，他只身驾一叶扁舟横渡亚得里亚海，藏身于意大利境内里米尼的蒂塔诺山中。后来，在他居身的山中，又来了一批不堪忍受封建迫害的避难人。马力诺便将这些避难人组织起来，成立了石匠公社。
马力诺隐居的蒂塔诺山，原是一位贵族夫人的领地。有一天，这位贵妇带着儿子到此休假。她的儿子发现马力诺站在他修建的教堂旁边，便弯弓搭箭，瞄准马力诺。谁知少年箭未射出便晕厥倒地。这时，贵妇人见儿子不省人事，苦苦哀求马力诺救救儿子的性命。马力诺把昏死的少爷救醒后，又治好了他的病。为此，贵妇人一家人改信了基督教，并把她领地内的蒂塔诺山送给马力诺。
公元301年9月3日，马力诺逝世。他死后被人们尊为圣人，所以人称他“圣马力诺”。从此，这个国家将他的生日定为国庆日，取他的圣名为国名。
挪威在北欧斯堪的纳维亚半岛西部。其名称由Norreweg转来，意为北方航道。早在1000多年以前，挪威人的祖先就扬帆远航。来往于斯堪的纳维亚诸地的航道有三条：东路经波罗的海，西路经北海，北路沿着半岛的北岸进出。挪威处半岛北岸，因此得名。
葡萄牙是从杜罗(Douro)河口的“波尔图”(Oporto)港的名字演变而来的。
芬兰人将自己的国家称为“苏奥米”即沼泽地之国。
瑞典人将自己的国家称为“斯维里埃”(Sverige)。传说最初占有这片地方的部族名为“斯维”，“斯维”即“同胞们”之意，“里埃”是“王国”之意。所以，“斯维里埃”即“我们自己的王国”之意。而英语名则为“瑞典”(Sweden)。
丹麦人将自己的国家称为“丹马尔克”。英语是根据这一自称而来的，即“丹麦”(Denmark)。“丹麦”是“丹麦族之国”的意思。丹麦族是从瑞典南部移居到日德兰地区的移民，“丹”即“谷地”之称，也有“边境、交界地”之意，后来发展成表示“土地、国家”的词汇。
“摩纳哥”的国名是从“殖民地”(摩涅哥斯)一词演变而来，因为古代这里是希腊人的殖民地。
冰岛的自称为“艾斯三德”，即“冰之国(岛)”。这个国家称为“冰与火之国”或“绿岛”也很贴切。
马耳他的国名来源于这个列岛的大港湾。公元前10世纪左右，腓尼基人称雄地中海，在经商航海时发现了位于地中海中部的马耳他列岛。列岛的几个深水港湾，是停船避风的天然良港。腓尼基人便把这些新发现的岛屿称为“马莱特”，意思是“避风之地”。“马耳他”一词，就是由“马莱特”变化而来的。1964年，马耳他挣脱了英国的殖民统治，获得独立，改君主立宪制为共和制，国名全称为马耳他共和国。
我们知道U.S.A.是美国国名的缩写，那么它是如何产生的呢?原来，最初美洲是被称为“AMERICA”，这个词是1507年德意志地图学家兼地理学家M.瓦尔兹缪勒根据意大利航海家亚美利戈.韦斯普奇的名字，给新大陆起的。韦斯普奇是出生在佛罗伦萨的探险家，于1497—1503年间四次远航新大陆。其实新大陆应以哥伦布命名，但当时哥伦布的探险活动还是西班牙的国家机密，世人知者甚少。
在美国独立战争时期，政论家托马斯.潘恩在《独立宣言》中，第一次正式使用“美洲13个联合洲一致通过的宣言”的副标题。其中的字头是：“T.U.D.T.U.S.A”，直到1776年写入独立宣言时，才写作：“The UnitedStates”。后来有人干脆将其缩为“The States”。1791年，华盛顿把它缩写为“U.S.A.”1795年“U.S.A.”的缩写正式见诸记载，含义是“美利坚合众国”。
海地是加勒比海岛国，与多米尼加相邻。1492年，哥伦布发现了这个岛，命名为伊斯帕尼奥拉岛。西班牙把该岛据为殖民地，开始种植甘蔗。欧洲列强都想把它攫为己有，在1697年的《路格维克条约》中，该岛的西半部被划为法国殖民地。当地印第安人把岛西部叫做“山地”。1804年，海地(山地)宣告独立，成为世界上第一个黑人共和国。
墨西哥的国名是从当地阿兹特克族的守护神“墨西特里”的名字演变而来的。1325—1521年，阿兹特克族在现在的墨西哥市建都，建立了“墨西哥.特诺契提特朗”国。
危地马拉
危地马拉是中美洲国家，首都也叫危地马拉。这里是古代玛雅文化的一个中心，以后属于阿兹台克文化。1524年，这里沦为西班牙殖民地。现在的危地马拉是把原来的阿兹台克地名加以西班牙语化。它的原名阿兹台克，语意是“鹰族人之国”。1821年，危地马拉成立共和国，国名由危地马拉城名而来。
萨尔瓦多
秘鲁在南美洲西北部，为印第安人建立的印加帝国所在地。16世纪，西班牙殖民者从巴拿马地峡来到这里，并称之为秘鲁(Peru)。关于其来源，有几种解释：一说秘鲁一词即盖丘亚语皮鲁阿，意为玉米之仓或大玉米穗。因为当时这里的农作物主要为玉米。一说是以秘鲁北部注入太平洋的小河Biru或Piru的名字命名，其原意在印第安语中可能是河。一说来自一位印第安酋长的名字，他曾领导当地群众同西班牙殖民军作战。
巴西
巴西位于南美大陆东部和中部。1500年，葡萄牙人卡布拉尔奉王室之命，率船队远征印度，途中到此登陆，立了一个刻有葡萄牙王室徽章的十字架，并命名为圣十字架地，宣布归葡萄牙所有。
后来，在海岸附近发现一种纹路细密、色彩鲜艳、坚固耐用的树木，可提取宝贵的染料。这种染料纯粹为白色，曝露于空气中变成红色。当时便借用东方一种相似的树木——红木的名字来称呼这种树木，葡萄牙语红木称“巴西(Braza)”。以后，巴西一名逐渐成为这块陆地的正式名称。
智利是南美洲国家，16世纪沦为西班牙殖民地，称为“新西班尼亚”。到了18世纪，这块地方被分别称为秘鲁和智利。但智利这个地名的发音音素在西班牙语里没有，是来自于印加系语言的;另外，“智利”的语源是从居住此地的阿劳干人的“寒冷”而来的，因为这个地方比印加帝国纬度高，所以称为“智利”(寒冷)。
阿根廷是南美国家。1526年，意大利探险家塞巴斯蒂安.卡伯特考察南美大陆的河流，把巴拉那河与乌拉圭河的汇合部分命名为拉普拉塔河，即“白银之河”。这是因为他在考察探险中，遇到的印第安人都用白银和他交换物品，卡伯特由此断定这里出产白银，故命名为“白银之河”(但实际上这一带并不产银)。后来，这条河流域的肥沃草原，成了西班牙的拉普拉塔殖民地，有大量的殖民者移居。1810年，殖民地人民掀起了独立运动，于1816年独立。新的国名是把旧名拉普拉塔用西班牙语形容词“白银的”替换而成。现名“阿根廷”，直译是“白银之国”，而其内容的意思是“拉普拉塔河之国”。
委内瑞拉
委内瑞拉也是南美洲国家。1499年，意大利人亚美利哥和西班牙军官奥海达的探险队，在这个地方的马拉开波湖岸边，发现沼泽地上有一些印第安人村庄的房屋是建筑在很多木桩上的，这和意大利威尼斯街道的形式很相似，因此把这里称为“小威尼斯”。西班牙语的“威尼斯”加上“小”的后缀就是“委内瑞拉”。不久，人们就把它当做地名。1830年，委内瑞拉独立，仍以此为国名。
哥伦比亚是南美洲国家。在19世纪以前，南美大陆北部是西班牙的殖民地。1819年，委内瑞拉出生的革命家玻利维尔率领起义军击败了西班牙军队，建立了大哥伦比亚联邦。新国名是用哥伦布的名字加上拉丁语的地名后缀而成，意思是“哥伦布之国”。1886年，哥伦比亚共和国成立。
“马里”是中世纪非洲黑人国家的名称，语意为“王之住所”。这个帝国的领地曾经从大西洋海岸扩展到乍得湖一带。
加纳
加纳原名“黄金海岸”，它是根据16—19世纪，西欧人在这个地域与当地人作黄金交易(实为掠夺)而命名的。“加纳”这一名称为5—12世纪苏丹人王国的名称，语意为“最高统治者”。
苏丹
苏丹国过去是由埃及的苏丹统治的地方，即“苏丹”(的土地、国家)之意。“苏丹”原是阿拉伯语的“权力、统治权”之意，后来成了专指“统治者”的名称。
原名“法属刚果”。“刚果”是从刚果河得名。“刚果”即当地居民土语的“山”。刚果河穿越山脉，故当地人以此为河流命名。
“利比亚”是希腊神话女神的名字，它还曾是地中海沿岸整个非洲陆地块的名称。后来，“阿非利加”之称取代了“利比亚”。当时“利比亚”成了北非意大利属地的名称，现在则只是作为利比亚共和国的名称。
乌干达的主要两大民族是巴布干达族和布索加族，“乌干达”即是从“巴布干达”的族名转化而来的。乌干达独立的第二年由王国改成了共和国，国名也从“布干达”改成了“乌干达”。
“几内亚”一词在几内亚的苏苏语中是“妇女”的意思。早在几百年前，一个法国航海家乘船来到几内亚。他上岸之后遇到一个妇女，连忙用法语问：“这是什么地方?”那个妇女不懂法语之意，便所答非所问地用苏苏语回答说：“几内亚”，意思是说她是个“妇女”。这位航海家同样不懂当地的土语，以为她说的是地名，便把“几内亚”这几个字记入他的海图中。从此“几内亚”便成了这个国家的名字。
关于几内亚国名的由来，还有下列说法：
1、由英奈一词(苏丹语中意为魔鬼)演变而来。
2、由一个叫斋内的妇女的名字演变而来。
3、源于一种靛蓝布(这里的几内亚一词是“靛蓝色”的意思)。
4、由15世纪尼日尔村镇名Ginnie，Genna或Juinie转化而来。
尼日利亚
“尼日利亚”是因为尼日尔河流经之地称为“尼日尔”，为“黑色”之意。
阿尔及利亚的国名是根据阿拉伯语的“Aljezira”(岛、半岛)而来的，因为这块地域向地中海突出，呈半岛状态，所以阿拉伯人称它为“半岛”。
“坦桑尼亚”是“坦喀尼葛”与“桑给巴尔”的合成语。“坦喀尼葛”是由湖的名称转化的，形容水积蓄貌;“桑给巴尔”是阿拉伯语“黑人的海岸”之意。
“布隆迪”的“布”是当地民族语“王国、国”之意。
古代希腊人认为非洲内陆住着一种近似猿人的人，这种人叫做“埃塞俄贝斯”。希腊语中，“埃塞俄贝斯”是“晒黑”(埃特)和“脸”(俄比斯)的合成词，即“晒成浅黑色的人”之意。
毛里塔尼亚
“毛里塔尼亚”这一国名是“毛里人之国”的意思。“毛里”出自希腊语的“Mauros”，即“黑肤色”。
澳大利亚
“澳大利亚”来源于拉丁文austra1is，意为“南方的”。古代人认为北半球有大陆，推测在地球的南半部也会有一块陆地。1531年法国制图学家奥尤斯.菲纳在他绘制的世界地图中，也设想南方有个大陆，称Terra Australis，意为“南方的陆地”。1606年西班牙航海家佩德罗.德基罗斯率领一支探险队在新赫布里底群岛(今瓦努阿图)登陆，误认为是南方大陆，并命名为Australia del Espiritu Santo，西班牙文意为圣灵的南方陆地。