在四大文明古国中，以古巴比伦为最早。而古巴比伦的发源地则是亚洲西部的底格里斯河和幼发拉底河流域，人们称之为"两河流域"，这里正是人类历史上最古老的文明发源地。
早在公元前5000年以前，古代的苏美尔人就在这里繁衍生息，到了约公元前3500年以前，苏美尔人在这里建立起了奴隶制城邦国家，两河流域开始进入文明社会的地区。
神话传说中，这里的苏美尔古城库尔腊就是《圣经》中伊甸园的所在地，也是挪亚放飞和平鸽的地方。
2.世界上第一次社会改革
大约在公元前2378年，乌鲁卡基那在平民支持下当上了拉格什的国王。当时，由于享有特权的祭师及奴隶制贵族阶层的腐败，拉格什国内政局动荡不安。
乌鲁卡基那掌权以后，为了缓和阶级矛盾，进行了一系列旨在保护小生产者利益的社会改革和立法活动，这是迄今所知世界上最早的社会改革。
但是乌鲁卡基那的社会改革并不是一场完全成功的改革，因为在乌鲁卡基那执政时期，各城邦扩张领土的趋势已发展到试图统一全苏美尔的地步，城邦之间的交战更加频繁。
乌鲁卡基那即位不久，拉格什就被温玛国王卢伽尔扎吉西打败并兼并了。但乌鲁卡基那所采取的一些改革原则，如保护小商品生产、限制王室以外的其他贵族阶层的发展等，被古代两河流域以后的立法者承袭。
3.世界上最早的学校
马里是苏美尔时代的古城，现名哈里里，位于伊拉克境内幼发拉底河中部阿布卡马鲁附近。
苏美尔的学校称"埃杜巴"，意思是"泥版书屋"，又称为书吏学校。马里的泥版书屋约建于公元前3500年，包括一条通道和两间房屋，大间房屋排列着四排石凳，可坐45人左右;小间排列着三排石凳，可坐20人左右。
4.世界上最早的文字
文字的出现是人类进入文明社会的重要标志之一。苏美尔人不仅建立了世界最早的城市和国家，还创造了世界上最早的文字系统，那就是震古烁今的楔形文字。古代两河流域灿烂的文化成就，就是用这些独特的文字记录下来的。
两河流域木材稀少，连石头也很缺乏，但却有着丰富的冲积泥土。这些泥土土质好、有黏性，而且取之不尽、用之不竭。聪明的苏美尔人独创性地把它制成泥版，当作书写材料。
这种书写材料具有两大优点：一是及时取用，造价低廉;二是坚固耐用、保存持久。书写用的笔通常是用芦苇做成的，有时也用其他材料，如木材、兽骨等。
书写时用这些奇特的"笔"在软泥板上刻划，落笔时力度大、速度缓，印痕宽而深;提笔时力量小、速度快，印痕窄而浅，好像木楔子，所以称"楔形文字"。写好后将这些软泥板晒干或烧烤，就能够长期保存了。
这些文字在公元前3300年时就已经出现了，据考证是世界上最早的文字系统，在乌鲁克古城曾发现了许多这样的泥板。
但这种文字只能表达简单的含义，随着社会的发展，人们交往的增多，要表达的事物愈来愈复杂、抽象，原始的图形越来越不适应人们的需要，于是苏美尔人对文字进行了改造。经过几百年的完善，到公元前2500年左右，能表达复杂含义的模形文字系统终于确立起来。
因此，楔形文字同世界上其他民族的文字一样，经历了从符号到文字的发展过程。苏美尔人发明楔形文字，是对世界文化作出的杰出贡献。
以后，阿卡德语取代了苏美尔语。阿卡德人在吸收了苏美尔文字优点的基础上进行了改造和发展，建立了较为完善的楔形文字体系。后来的巴比伦文字、亚述文字和波斯文字等，都是在阿卡德文字的基础上完善起来的。
5.世界上最早的字母文字
由苏美尔人发明的楔形文字虽然是人类文明史上的一大进步，但写起来过于烦琐。乌加里特城邦的腓尼基人在苏美尔楔形文字的基础上，发明了30个辅音字母表示的文字，后来又简化到22个。
现在欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。所以说，腓尼基字母是欧洲国家字母文字的始祖。
6.世界上第一所正规医院
世界上第一所正规的医院是公元850年由阿拉伯人在巴格达建立的，而欧洲的第一所医院是十字军在伊斯兰世界开阔眼界之后，返回欧洲后于13世纪才在巴黎建立的，比巴格达的医院建立时间晚了约400年。
7.世界上最古老的农书
《农人历书》是苏美尔人用楔形文字留下的世界上最古老的农书。它是以一个老农民教育儿子的口吻写成的。
这位老农民对儿子不厌其烦地讲述应该如何务农，要注意的各种事情。比如，怎样节省灌溉用水、不要让牲畜践踏田地、驱赶食谷的飞鸟、及时收割等等。